Levensduurverlenging en energiebesparing dankzij frequentieregelaars

Industriële walsen worden in vele processen toegepast. Onder meer in de grafische industrie, maar ook in de staalindustrie. Ruma Rubber is specialist in het aanbrengen van de rubberen bekleding op dit soort walsen. Maar de fabriek in Hoogeveen produceert ook rubberen kabelmoffen, die hoogspanningslijnen met elkaar verbinden. Met behulp van een state of the art R&D-afdeling maakt Ruma Rubber als een van de weinige bedrijven in Nederland hoogwaardige rubber compounds. Het rubber komt in grote batches binnen en wordt vervolgens op een zware mengwals op specificatie gebracht. Het bedrijf zegt zo’n driehonderd verschillende soorten rubber te gebruiken en heeft voor de verwerking daarvan verschillende technieken voorhanden. Zo worden de kabelmoffen via een extrusieproces gemaakt. Daarbij wordt het rubber koud via een vijzel in een mal geperst. Een andere manier van bewerken is kalanderen. Hierbij wordt voorverwarmd rubber via een wals uitgerold tot een folie. Het bekleden van de walsen gaat iets anders. Een extrudeermachine omwikkelt de stalen rollen met rubber, dat vervolgens wordt gevulkaniseerd. Dat wil zeggen dat de rubberen wals onder hoge druk en een hoge temperatuur zijn definitieve eigenschappen krijgt. Dat verhitten gebeurt in de meeste gevallen met stoom, met uitzondering van het zwelrubber dat elektrisch wordt verhit. Een logische keuze aangezien het rubber zo wordt samengesteld dat het zwelt zodra het in aanraking komt met water. Frequentieregelaar Wim Kreulen is technischedienstmedewerker van Ruma Rubber en daarbij ook verantwoordelijk voor de inkoop van energie. Al bij zijn aantreden bij het innovatieve bedrijf, zag hij mogelijkheden om energie te besparen. ‘Net als de meeste bedrijven staan ook wij onder druk’, zegt Kreulen. ‘Bovendien nemen de energieprijzen ook nog eens toe. Alles wat we in de operationele kosten kunnen terugdringen, is dan ook pure winst.’ Gesteund door het MJA-programma van de overheid, pakte hij de grootste energieverkwisters aan. ‘De walsen, maar bijvoorbeeld ook de extrudeermachines, worden aangedreven door elektromotoren’, zo begint hij. ‘Ze draaien echter niet constant. De productie hier is vooral batchgewijs en dus staan de machines ook regelmatig stil. De oude elektromotoren kenden maar twee standen, aan of uit. Door de motoren te vervangen door exemplaren met een...