Woestijnstroom tegen groothandelstarieven

Klinkt toch een beetje als water naar de zee dragen: duurzame energie winnen in gebieden die barsten van de olie. ‘Dat is een vergissing die meer mensen maken. Hoewel in het gebied inderdaad veel fossiele bronnen voorhanden zijn, heeft maar een klein aantal landen toegang daartoe. Juist de landen waar wij ons op concentreren, zoals Marokko, maar ook Tunesië, Egypte en Jordanië, hebben geen of nauwelijks bronnen. En dat terwijl in het Midden-Oosten en Noord-Afrika  meer dan driehonderd miljoen mensen wonen en dat aantal zal de komende jaren ook nog eens meer dan verdubbelen. Bovendien vinden wij het een zot idee dat landen waar zonne-energie in overvloed is, fossiele brandstoffen zouden moeten gebruiken.’   Nu wordt in Marokko een zonthermische installatie gebouwd. Vanwaar die keuze? ‘Wij denken dat die technologie voor de omstandigheden in Marokko de beste oplossing is. Wat dat aangaat laten we ons bij voorstellen voor projecten niet alleen leiden door de techniek, maar kiezen we meer voor een holistische benadering. Je kunt niet zomaar één oplossing bedenken voor alle regio’s in het Mena-gebied. Concentrated Solar Power (CSP) is een beproefde techniek, maar is wel relatief duurder dan bijvoorbeeld fotovoltaïsche zonne-energie, wat ook weer zijn eigen karakteristieken heeft. Bovendien verhit je bij CSP water om een stoomturbine aan te drijven. Dus zal er wel voldoende ketelwater voorhanden moeten zijn. Ook windenergie is op een aantal plaatsen in Mena zeer  aantrekkelijk. We zoeken naar technologieën en combinaties daarvan die het meeste rendement opleveren tegen de laagste kosten. Dat betekent ook dat we  kijken of we kunnen aansluiten op bestaande infrastructuur of dat efficiënte langeafstandverbindingen moeten worden gebouwd.’   Om op dat laatste aan te sluiten: is die infrastructuur er in Marokko? ‘De infrastructuur in Marokko is goed en het land heeft al sinds jaar en dag twee hoogspanningsverbindingen met Spanje. Inmiddels is er een vierhonderd kilovolt verbinding gebouwd die het land verbindt met Algerije en Tunesië. Spanje is op zijn beurt gekoppeld aan Frankrijk, enzovoorts. Om maar een indruk te geven wat het betekent dat we met elkaar verbonden zijn: als er een grote centrale in Europa down gaat,...