Gert-jan de Geus: Financiering is bottleneck verduurzaming industrie

Gert-Jan de Geus, CEO van OCI Nitrogen, is er van overtuigd dat de industrie een significante bijdrage kan leveren aan terugdringing van de CO2-uistoot. ‘Maar tegelijkertijd is het terugdringen van kooldioxide niet de primaire doelstelling van een industrieel bedrijf’, voegt hij daar aan toe. ‘OCI is een commercieel bedrijf met aandeelhouders die zoveel mogelijk waarde uit hun investering willen krijgen. We nemen beslissingen dan ook op bedrijfseconomische grond. Investeringen die de energieconsumptie verlagen, beoordelen we dan ook als eerste op de netto toegevoegde waarde. Dat daar een CO2-component aan vast zit, is een pluspunt omdat ook de CO2-prijs onze marges drukt.’

De Geus is blij dat de overheid prioriteit stelt aan energiebesparing binnen de industrie. ‘We hebben een overzicht gemaakt van het besparingspotentieel in de fabriek en noemden dit gekscherend: het bureau van onrendabele projecten. Uiteindelijk konden we voor één Peta joule aan dit soort projecten indienen bij het ministerie van Economische Zaken, maar tot mijn verbazing werden deze allemaal afgewezen.

Een deel werd afgewezen omdat die projecten zich concentreerden op verduurzaming van de energiemix en geen directe energiebesparing was. Bij de andere besparingsprojecten werd het potentieel wel gezien, maar bleek er geen investeringsbereidheid van de overheid. En daar zit nu juist de crux. We kunnen ons geld maar één keer uitgeven en als we geld lenen voor dit soort projecten, drukt dat op onze balans.

Met dit laatste punt, legt De Geus een grote zwakte bloot van de Meerjarenafspraken van de overheid: de financiering. Er gaan dan ook steeds meer geluiden op voor de oprichting van een investeringsfonds voor verduurzaming. De Geus: ‘Veel landen om ons heen hebben al een revolverend fonds waarin de overheid garant staat voor de rendementen op leningen. Het is niet dat het bedrijfsleven niet wil investeren, maar de financierders staan niet in de rij voor dit soort projecten.’

Financieringsstructuren

Inmiddels lijkt het erop dat de Provincie Limburg OCI Nitrogen een helpende hand toe wil steken en in een dergelijk fonds wil investeren. De Geus wil benadrukken dat OCI Nitrogen het ondernemersrisico blijft lopen. ‘Ik stap in een project en als het niet blijkt te werken, betaal ik de kosten.’

Lees het hele artikel deze week in Utilities. Nog geen abonnee? Kijk hier