Lambèr Paping: Water is een mooie drager van energie

Als de kostprijs van water het uitgangspunt is, dan is een businesscase moeilijk sluitend te krijgen. ‘Maar het wordt heel anders als je de energiebesparing gaat meerekenen’, zegt Lambèr Paping. ‘De meeste innovatie is dan ook te vinden op het snijvlak van water en energie. Maar dat begint wel bij het hebben van een idee.’   Lambèr Paping heeft een lange loopbaan achter de rug in de watersector en kreeg de ruimte om zijn ideeën uit te voeren. De eerste 33 jaar was dat bij chemiebedrijf Dow dat de verstandige keuze maakte om de eigenwijze waterexpert de vrijheid te geven te experimenteren met nieuwe manieren om water te hergebruiken, de waterkringloop te sluiten of mosselen in het koelwater te ‘managen’. Daarna deed hij in een andere industriewater-vorm hetzelfde op de TU Delft. ‘Wil je innoveren, dan moet je je niet laten remmen door emoties, angsten of hebzucht’, zegt Paping. ‘Als je alle risico’s wilt managen, krijg je niks voor elkaar.’ ‘Innovatie begint bij een idee’, doceert Paping, die zijn diensten inmiddels aanbiedt als zelfstandig consultant. ‘Als een idee goed is, neem je andere partijen mee in je denkwijze en krijgt het meer gestalte. Het is goed om al direct een marsroute in je hoofd te hebben en ik ga dan meestal al snel naar fase twee van de innovatiecyclus. Door eerst een miniopdracht samen uit te voeren, kan je al zien of anderen ook gaan en blijven meedoen en of je idee dus draagkracht heeft. Uiteraard helpen de palmares uit het verleden bij de snellere acceptatie van een nieuw idee, maar ook die bieden niet altijd een garantie voor de toekomst.’ Mosselen Voordat het al te abstract wordt, geeft Paping een voorbeeld van mosselen in koelwatersystemen. ‘De mosselaangroei in het koelwater was een serieus probleem waarvoor we geen afdoende oplossing hadden. Het helpt in zo’n geval om terug te gaan naar de basis. Blijkbaar vinden mosselen het fijn om zich te nestelen in de inlaten van het koelwatersysteem en de vraag is natuurlijk waarom dat zo is. Nu kan je daar allerlei experts bij betrekken, maar mijn uitgangspunt was: vraag...